¿Son Bitcoin y las criptomonedas una burbuja?

Esto es lo que más se comentaba en los medios a mediados de 2017, cuando fue el primer boom de las criptomonedas y en donde se alcanzó un crecimiento de más de un 1200% para Bitcoin (¡WOW!), un 9.200% para Ethereum, 38.000% para Ripple y 59.000% para NEO (OMG!), por comentar sólo algunas. Pero, ¿en qué se ve reflejado este crecimiento? Actualmente, y después de un excelente 2020 para los criptoactivos, la capitalización de Bitcoin es equivalente a ser la sexta empresa más grande que transa en bolsa y posee un valor superior a la mayoría de los países de nuestra región, comparado con los PIBs de estos.

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Cuando descargamos una película o mandamos un mensaje por WhatsApp, lo que realmente estamos haciendo es generar una copia de un archivo. Ahora bien, ¿qué pasa cuando enviamos dinero?  Ahí no es tan fácil generar una simple copia, es por esto que se requiere un intermediario que apruebe dichas transacciones, ya sea Visa, MasterCard o PayPal. Ante esta problemática, en 2008 nació Bitcoin de la mano de Satoshi Nakamoto, como protesta a la inflación y al tipo de transacciones de las divisas corrientes, esta nueva moneda digital estaba basada en criptografía y en un sistema de consensos. Cada Bitcoin es divisible hasta en 8 decimales, siendo estos los “centavos” de la criptomoneda, conocidos como Satochis, en honor a su creador.  

¿Qué es blockchain?

La tecnología detrás de los criptoactivos es blockchain, la cual forma parte de un conjunto de tecnologías distribuidas o DLTs (Distributer Ledger Technologies), habiendo otras como TEMPO y DAG (Directed Acyclic Graph). Esta tecnología es conocida por ser distribuida o totalmente descentralizada (what?), significa que la información de cada transacción está repartida en todo el mundo y tiene que existir un consenso entre la mayoría de nodos (computadores) para poder aprobarla. Esto generó algo revolucionario, ya que es una tecnología que es de TODOS, no le pertenece a nadie. Otro punto relevante, es que es prácticamente imposible de hackear, debido a que se necesitan atacar todos los computadores del mundo para vulnerar una sola transacción de la red. El valor de esta tecnología ha sido reconocido a nivel mundial como un logro, Eric Schmidt, presidente ejecutivo de Google, señalo: “Bitcoin (blockchain) es un increíble logro criptográfico y la habilidad de crear algo que no se puede duplicar en el mundo digital tiene un valor enorme”. 

¿Es lo mismo criptomoneda y criptoactivo?

Muchos utilizan como sinónimo estos términos, pero ¿son lo mismo? No, por lo general se tiende a confundir todo con criptomonedas, en parte porque Bitcoin es una (y es la más importante de todas), pero no todas cumplen el rol de una simple moneda para generar transacciones (estas serían criptoactivos). Existe una gran cantidad de altcoins, toda “moneda” diferente a Bitcoin, una de estas es Ethereum la segunda más importante, creada por Vitálik Buterin en 2014, la cual posee la misma esencia de Bitcoin, pero con el agregado de smart contracts, de esta manera, se pueden programar. La gracia de los contratos inteligentes es que no necesitan de un tercero para verificar la validez de este, debido a que blockchain es un libro contable público. Algunos ejemplos sencillos de smart contract son los siguientes:

1. Imagina que con un desconocido realizas una apuesta de qué equipo pasará a la final de la Champions League, Real Madrid o Chelsea, a través de la red de Ethereum. Al realizarla de esta manera, no se deben preocupar que un tercero verifique lo sucedido, simplemente quedará programada y a quien gane se le realizará una transferencia automática una vez verificada por todos los nodos de la red.
2. Considera un grupo de personas que desean comprar un departamento y arrendarlo, Carlos compra un 40%, Osvaldo otro 40% y Rocío un 20%. Con smart contracts, una vez se ejecute el pago del arriendo, automáticamente se depositaría el porcentaje correspondiente a cada uno, sin necesitar de un tercero que asegure que se cumpla (como algún ente legal).

Una vez entendido el concepto de criptoactivos y contratos inteligentes, hay que comprender como se clasifican estos, aquí es donde entra lo que se conoce como blockchain 1.0, 2.0 y 3.0:

• La red de criptomonedas, como Bitcoin, se conoce como blockchain 1.0, que es usada para enviar y recibir transacciones de valor.
• Con el surgimiento de Ethereum, nació lo que conocemos como blockchain 2.0, en donde se usan contratos inteligentes y se pueden hacer desarrollos DApps.
• Con blockchain 3.0 se busca mejorar la escalabilidad de las aplicaciones e incorporar nuevas características (sistema de votaciones, apostilla de datos, etc).

Contexto Actual

Al principio mencionamos que los medios estaban hablando de una posible burbuja cuando fue el primer boom, pero esto parece haber quedado en el olvido actualmente. Algunos hechos que muestran esto, son los siguientes:

• Desde 2020 a la fecha Bitcoin aumentó de los US$10.000 aproximadamente al rango de los US$50.000 – US$60.000 de forma estable. Esto es un excelente precedente para los criptoactivos en general, ya que, si consideramos el crecimiento de otras altcoins, estaríamos hablando de aumentos porcentuales de hasta 4 o 5 dígitos (yes, it’s true)
• Actualmente, se han ido creando criptodivisas, las cuales están ancladas a la variación inflacionaria de determinadas divisas nacionales, siendo consideradas monedas estables o stablecoins. Las más conocidas son dos asociadas al dólar americano: USDT y USDC, la primera alcanzó recientemente una capitalización de más de US$50 mil millones, mientras que la segunda marcó un precedente al ser incorporada por Visa como medio de pago.
• Las grandes empresas están aceptando Bitcoin y otras criptomonedas como medios de pago, el caso más conocido es el de Tesla, donde su fundador, Elon Musk, ha sido un icono en el mundo cripto, especialmente por popularizar la moneda meme Dogecoin. A esta empresa, se le han sumado una serie de otras grandes (para compras directas e indirectas) como Coca-Cola, Microsoft, Starbucks, PayPal, Visa, etc.
• El último precedente importante en el mundo de los criptoactivos es la salida a bolsa de Coinbase, una de las plataformas de compra y venta más importantes que existen para criptomonedas a nivel mundial. Más allá de los montos de dinero o la excelente situación financiera de la empresa, este hecho marcó un hito porque fue un momento en donde el mercado tradicional se unió con uno completamente descentralizado.
• Existe un gran auge de blockchain por otras temáticas, un ejemplo es el criptoarte con los conocidos NFT (token no fungible) que se han utilizado para tokenizar (hacer “moneda”) obras de arte digitales (no duplicables) que se han vendido por sumas de dineros impensadas, un ejemplo de lo anterior es un GIF del famoso meme Nyan Cat, que se vendió por más de US$500.000.

En base a los puntos anteriores, podemos considerar que estas tecnologías ya están siendo adoptadas de una manera mucho más seria, no solo como especulación, al contrario, es el futuro para el mercado monetario y para muchos otros (Banking Is Only The Beginning: 58 Big Industries Blockchain Could Transform). Por todas estas oportunidades y para que te subas a la ola del blockchain, te invitamos a crear tu propia startup que integre esta tecnología, postula a nuestra convocatoria!